Chronologie des alertes bleues, de leur nature et de leur fonctionnement
Depuis plus de dix ans, de nombreux États et collectivités locales ont la possibilité d’utiliser un système de notification de masse « alerte bleue » afin d’avertir le public de la présence de délinquants dangereux en fuite et de solliciter des informations susceptibles d’aider à leur arrestation.
En mai 2008, la Floride est devenue le premier État à mettre en place un système d’alerte pour les forces de l’ordre (« LEO »). Le système est activé chaque fois qu’un agent est tué ou gravement blessé dans l’exercice de ses fonctions. Si le délinquant représente une menace pour la sécurité publique, une signalisation aérienne au-dessus des autoroutes de l’État avertit les automobilistes de la menace, ainsi que de la description du véhicule dans lequel le délinquant se trouve.
Au cours des sept années suivantes, vingt autres États ont mis en place des systèmes d' »alerte bleue » similaires et, en 2015, le Congrès a adopté la loi nationale sur l’alerte bleue. La loi charge le ministère de la Justice de créer un système national de communication « Blue Alert » dans le but d’alerter le public sur les délinquants en fuite – non seulement pour la sécurité publique, mais aussi pour aider à l’arrestation du délinquant.
Alertes bleues intégrées aux systèmes EAS et WEA
En décembre 2017, la Commission fédérale des communications (FCC) a annoncé qu’elle avait intégré les alertes bleues dans le système d’alerte d’urgence (EAS) et le système d’alerte d’urgence sans fil (WEA). Cette intégration permet aux services répressifs participants de partager des informations au-delà des frontières des États et d’avertir les citoyens des États voisins si un délinquant se dirige vers eux.
Au moment de l’intégration, vingt-six États disposaient de systèmes d’alerte bleue compatibles. Grâce au travail de l’Office of Community Oriented Policing Services (COPS) au sein du ministère de la Justice, trente-cinq États sont aujourd’hui concernés par le système, et une législation est en cours d’examen dans quatre autres États. L’objectif ultime du COPS Office est d’étendre le système d’alerte bleue à l’ensemble des cinquante États.
Comment les alertes bleues préviennent le public d’un risque de danger
Les systèmes d’alerte bleue ont considérablement évolué depuis les premiers jours de la signalisation aérienne en Floride. Aujourd’hui, lorsqu’un incident qualifié se produit, les alertes sont transmises par de multiples canaux de communication, notamment des émissions radio, des médias sociaux et des alertes SMS. Les critères de qualification des incidents varient d’un État à l’autre, mais consistent généralement en une version des éléments suivants :
- Lorsqu’un agent des forces de l’ordre est tué ou gravement blessé.
- Lorsqu’un agent est porté disparu dans l’exercice de ses fonctions.
- Lorsqu’il existe une menace imminente et crédible de tuer ou de blesser gravement un agent des forces de l’ordre.
- Lorsqu’un organisme chargé de l’application de la loi estime que le délinquant constitue une menace imminente pour le public.
- Lorsqu’une description détaillée de l’auteur de l’infraction et/ou de son véhicule est disponible pour diffusion.
- Lorsque le partage d’informations avec le public peut permettre d’éviter un préjudice supplémentaire ou d’appréhender l’auteur de l’infraction.
À l’instar des alertes Amber pour les enfants disparus, des alertes Argent pour les personnes âgées disparues et des alertes Ashanti pour les personnes disparues âgées de 18 à 65 ans, les alertes bleues peuvent être transmises dans des zones géographiques spécifiques plutôt qu’à l’échelle d’un comté ou d’un État. Cette fonction garantit que les alertes ne sont reçues que par les personnes pour lesquelles elles sont pertinentes, afin d’éviter d’alarmer inutilement les citoyens.
Un exemple de mise en pratique du système d’alerte bleue
En août 2019, Otis Walker Jr. a abattu sa petite amie à leur domicile de Stonecrest, en Géorgie. Walker a ensuite tiré sur le policier Derek Nunn et l’a blessé avant de prendre la fuite. Le Georgia Bureau of Investigation (GBI) a lancé une alerte bleue sur les réseaux sociaux et, une semaine après la fusillade, le bureau du shérif du comté de DeKalb a placé Walker en garde à vue non loin de la scène du crime.
La directrice adjointe des affaires publiques du GBI, Natalie Ammons, a déclaré à propos de l’utilisation du système d’alerte bleue dans cette affaire : « Le temps est un facteur essentiel. Si un agent est blessé par balle, c’est un gros problème de sécurité publique, car il est fort probable que cette personne soit très dangereuse et qu’elle blesse quelqu’un du public.
En ce qui concerne l’utilisation des médias sociaux comme canal de communication pour alerter le public et solliciter des informations, M. Ammons a reconnu que l’arrestation de M. Walker était le résultat d’un tuyau et a ajouté : « Le public veut aider. Il veut assurer la sécurité de sa famille et apporter son aide si un policier a été tué ou blessé. Il est donc très important de diffuser rapidement les informations afin qu’elles puissent être partagées ».
En savoir plus sur les systèmes d’alerte compatibles EAS/WEA
Si vous êtes responsable de la sécurité publique dans votre juridiction et que vous souhaitez en savoir plus sur les systèmes d’alerte compatibles EAS/WEA – non seulement pour les alertes bleues, mais aussi pour tout type de notification de masse en cas d’urgence – n’hésitez pas à nous contacter. Notre équipe d’experts en sécurité se fera un plaisir de démontrer l’efficacité de nos systèmes de notification de masse, d’expliquer comment ils peuvent être intégrés aux systèmes de notification existants (p. ex. signalisation numérique aérienne) et de répondre à toutes vos questions.
