Comment les gouvernements nationaux et locaux peuvent-ils appliquer des politiques de distanciation sociale et mieux protéger les employés au sein de la communauté ?

Alors que les États-Unis restent derrière la plupart des pays du monde en termes de nombre d’infections confirmées à coronavirus pour 100 000 citoyens, les États et les collectivités locales ont la possibilité de tirer parti des solutions de communication afin d’appliquer des politiques de distanciation sociale et de mieux protéger les employés au sein de la communauté.

Vendredi dernier, le New York Times a publié un modèle interactif, État par État, de la manière dont l’épidémie de coronavirus pourrait se propager aux États-Unis selon trois scénarios différents : aucune intervention, quelques mesures de contrôle et des mesures de contrôle strictes. Le document affirme que même si les gouvernements des États et les autorités locales prennent dès maintenant des mesures de contrôle strictes pour contenir le virus et réduire de moitié le taux de transmission, le pays pourrait connaître 650 000 cas confirmés de coronavirus COVID-19 avant la fin du mois de mai.

Pour replacer ce chiffre dans son contexte, 650 000 cas représentent huit fois le nombre de cas signalés en Chine, dont la population est quatre fois plus importante que celle des États-Unis. En outre, si l’on se base sur les taux de mortalité enregistrés en Europe (~7%), environ 45 000 citoyens américains mourront au cours des deux prochains mois, soit plus de trois fois le nombre de décès enregistrés dans le monde au cours des deux derniers mois. Si les États et les collectivités locales ne prennent pas dès à présent des mesures de contrôle rigoureuses, le bilan sera bien plus lourd.

Les leçons à tirer de l’Europe (1ère partie)

L’Europe a généralement été trop lente à réagir à la menace du coronavirus COVID-19 et a appliqué des politiques de distanciation sociale et d’auto-quarantaine des semaines après qu’il était trop tard pour contenir le virus. En conséquence, des pays comme l’Italie et l’Espagne affichent des taux d’infection dix fois supérieurs à ceux de la Chine, où les politiques de distanciation sociale et d’auto-quarantaine ont été rapidement et rigoureusement mises en œuvre. En effet, les autorités chinoises ne signalent aucun nouveau cas domestique et la vie commence à reprendre son cours normal.

(*) Selon le John Hopkins Coronavirus Center samedi 21 mars

Le plus inquiétant dans ces chiffres est que le taux d’infection active pour 100 000 citoyens aux États-Unis a déjà dépassé celui de la Chine. Si les États et les collectivités locales qui n’ont pas encore adopté de politiques de distanciation sociale tardent encore à mettre en œuvre des mesures d’endiguement et d’atténuation, le taux d’infection aux États-Unis pourrait rapidement rattraper – et dépasser – les taux d’infection européens.

Les leçons à tirer de l’Europe (2ème partie)

Dans certaines régions d’Europe, des mesures de confinement et d’atténuation précoces se sont avérées efficaces pour réduire la propagation du coronavirus. Par exemple, les autorités locales de la région d’Andalousie en Espagne (dont la superficie est à peu près équivalente à celle de la Caroline du Sud) ont déclaré une zone de confinement spéciale cinq jours avant le confinement national. Les écoles, les parcs, les installations récréatives et les centres de soins de la zone ont été fermés afin de soutenir les politiques de distanciation sociale, tandis que l’auto-quarantaine est devenue la norme.

Le gouvernement local a envoyé des notifications massives d’urgence concernant la zone de confinement spéciale à un réseau de contacts dans les médias, les entreprises et l’enseignement, ainsi que des informations sur une ligne téléphonique d’urgence dédiée au coronavirus qui a été mise en place pour soulager la pression exercée sur les services d’urgence. Grâce à l’action précoce et à la communication efficace des autorités locales, l’Andalousie (dans le sud du pays) affiche le taux d’infection pour 100 000 habitants le plus bas de toutes les régions continentales d’Espagne.

Application des politiques de distanciation sociale et d’auto-quarantaine

Dans les pays les plus touchés d’Europe, les citoyens suivent pour la plupart des politiques de distanciation sociale destinées à les protéger, eux et leurs proches, de la contamination par le virus. Toutefois, les forces de l’ordre ont dû infliger des amendes à des personnes qui ignoraient les instructions de rester à l’intérieur, sauf pour les activités autorisées. Malheureusement, les agents des forces de l’ordre ne peuvent pas être partout à la fois, de sorte que le coronavirus continue de se propager dans les communautés en raison de la violation par les individus des politiques nationales et locales.

L’envoi de messages anonymes par SMS est une solution à ce problème. Les services d’envoi de messages anonymes sont déjà utilisés pour alerter les forces de l’ordre en cas de délit ou pour attirer l’attention des écoles sur des élèves ayant un comportement inhabituel. Ils pourraient tout aussi bien être utilisés par des citoyens inquiets pour alerter les forces de l’ordre sur des violations de la politique de distanciation sociale ou pour infecter des personnes qui devraient s’auto-quarantiner, mais qui ne le font pas.

Obligations des collectivités locales à l’égard des salariés

Les gouvernements nationaux et locaux ont non seulement l’obligation de protéger les communautés contre la menace du coronavirus COVID-19, mais ils ont également l’obligation de protéger les employés travaillant dans la communauté. Cette obligation sera d’autant plus difficile à remplir que de plus en plus d’employés travaillent à domicile, s’auto-quarantinent ou tombent gravement malades à cause du virus. Dans ce contexte, une main-d’œuvre de moins en moins nombreuse sera de plus en plus sollicitée pour accomplir des tâches importantes au sein de la communauté.

La sécurité des employés au sein de la communauté doit rester primordiale, même s’il est probable qu’ils soient contraints de travailler dans des équipes plus restreintes – ou de travailler seuls lorsque les membres de l’équipe ne sont pas disponibles. Pour surveiller plus facilement le bien-être des employés au sein de la communauté, les États et les collectivités locales devraient demander à leurs employés de télécharger des applications de sécurité personnelle qui agissent comme une escorte virtuelle et qui peuvent alerter les responsables de la sécurité lorsque les alarmes de sécurité personnelle ne sont pas désactivées.

La communication est la clé d’une lutte efficace contre le coronavirus

Pour lutter efficacement contre le coronavirus, il est essentiel de disposer de bonnes solutions de communication qui informent les communautés des politiques de distanciation sociale et d’auto-quarantaine, qui fournissent des informations sur les endroits où les personnes peuvent obtenir une aide médicale et qui alertent les autorités chargées de l’application de la loi en cas de violation de ces politiques. De même, de bonnes solutions de communication pour protéger les employés qui ne peuvent pas travailler à domicile sont également importantes pour améliorer la sécurité des employés pendant qu’ils travaillent pour faire fonctionner les communautés.